감정의 성장 - 핵심감정에 공감할 때 우리는 성장한다

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



누구나 마음속에 자기 삶을 이끌어온 감정이 있다

내 삶의 고통의 이유가 되고, 판단과 선택의 기준이 되고,

다양한 삶의 투쟁을 이끌어내는 감정.

핵심감정의 은밀한 영향력을 깨닫고, 그 지배로부터 자유로워지는 법



20년간 수많은 환자를 만나온 저자는 많은 이들의 가슴속에서 성장에 대한 열망을 보았다. 하지만 뜻대로, 마음먹은 대로 성장은 이루어지지 않는다. 이는 자기에 대한 이해, 특히 자신의 감정에 대한 이해가 이루어지지 않은 상태에서 이성적으로만 변화를 꿈꾸기 때문이다. 『감정의 성장』에서 저자는 쉽게 알아차릴 수 없는 감정의 은밀한 영향력과 한 사람의 삶을 이끌어가는 핵심감정, 그리고 감정을 통해 한 사람이 타인, 그리고 세상과 만나는 관계의 문제를 신선하고 날카롭게 다루고 있다.





● 인생은 감정이 그려낸 그림이다

_닫혀버린 마음의 성장판 열기



“성장하고 있습니까, 아니면 그저 나이 들어가고 있습니까?”

마음이 나이와 함께 깊어지지 않는다면 오직 고통스럽기만 할 것입니다. 우리는 감정의 렌즈로 세상을 느끼고 받아들이며 해석합니다. 어린아이의 감정에서 어른의 감정으로 나아갈 때, 우리는 성장하고 있다고 말할 수 있습니다. 이 책을 읽는 여러분의 마음에 어떤 화학작용이 일어날지는 나도 예측할 수 없습니다. 다만 누군가로 인해, 나 자신으로 인해 힘들다면 마음이 살아 있다는, 닫혀버린 마음의 성장판을 열 수 있다는 증거입니다.



20여 년 동안 진료실에서 수많은 환자를 만나온 저자는 사람들은 누구나 마음속 깊숙이 성장에 대한 간절한 바람을 갖고 있음을 깨달았다. 우리가 힐링을 찾고, 자기계발을 하고, 책을 읽는 것은 성장에 대한 절실한 바람의 여러 표현들이다. 하지만 이런저런 시도를 하는데도 우리는 성장에 대해 여전히 목마름만을 느낀다. 무엇이 부족했던 걸까? 어떻게 해야 하는 걸까?

저자는 성장의 초점이 행동이나 생각을 변화시키는 데 맞추어져 있고 감정을 다루는 데는 소홀하거나 거의 다루지 않기 때문이라고 말한다. 우리는 삶의 중요한 선택에서 이성이 핵심 역할을 한다고 생각한다. 하지만 우리가 하는 수많은 선택과 판단의 가장 핵심 주체는 이성이 아니라 감정이다. 감정은 한 사람의 가치관이나 인생관을 형성하는 씨앗이다. 우리의 삶을 이끌어가는 주된 추동력은 감정이며 인생은 감정이 그려낸 그림이다. 따라서 잘못된 혹은 미성숙한 행동과 생각의 원인이라고 할 수 있는 감정이 해소되지 않은 채로 지속되고 있기 때문에 아무리 좋은 생각과 행동을 하려 해도 뜻대로 되지 않는 것이다.





● 나를 이끌어가는 감정이 있다

_나만의 분위기, 나만의 선택, 핵심감정



감정은 마음속에 기억으로 저장되어 있습니다. 마음 깊은 곳에 앙금처럼 가라앉아 있던 감정은 어떤 자극이 있을 때 누군가 마구 휘저어놓은 듯 순식간에 일어나서 온 마음을 채우고 맙니다. 생각과 행동 모든 것을 그 감정이 장악합니다. 이처럼 감정은 순간적으로 저항할 수 없는 강력한 힘을 발휘했다가 잦아듭니다. 마음은 어떤 사람, 사건, 상황에 대해서 습관적으로 자신에게 익숙한 어떤 감정으로 반응하도록 준비되어 있습니다. […] 현재의 상황은 순수하게 그 자체로 경험되지 못하고 단지 과거에 경험했던 감정을 불러일으키는 단서가 될 뿐입니다. 지금 내가 느끼는 감정 중 새로운 감정이란 거의 없다고 해도 과언이 아닐 만큼 우리는 현재를 현재로서 경험하지 못하고 습관적으로 과거에 경험했던 감정으로 반응합니다. […] 핵심감정은 늘 마음이라는 바다를 채우고 있습니다. 한 사람이 어떤 외적 사건이나 갈등으로 인해 느끼는 슬픔이나 두려움, 분노, 기쁨 등의 감정도 핵심감정의 바다 위에서 일어나는 파도입니다. 같은 사건, 같은 경험에 대해 사람마다 느끼는 감정의 반응과 강도가 다른 것은 그것이 각자의 핵심감정의 바다 위에서 일어나기 때문입니다.



저자는 사람들은 자신의 행동과 선택과 삶의 궤적을 세련된 논리와 그럴듯한 이유로 포장해서 설명하지만 이 포장을 걷어내고 나면 행동과 삶을 결정하는 감정을 선명하게 확인할 수 있다고 말한다. 감정으로부터 시작된 다양한 선택과 행동과 대인관계 양상의 총합이 바로 한 사람의 삶의 전체 그림, 그 자체인 것이다. 저자는 이런 감정 중에서 핵심감정에 주목한다. 핵심감정이란 한 사람의 삶의 방식, 가치관, 세계관의 씨앗이 되는 감정이다. 이 감정은 그의 전반적인 분위기나 다양한 선택의 기준이 되며 그가 경험하는 여러 가지 문제와 고통의 원인이 된다. 즉, 습관이나 패턴처럼 반복되는 실패와 실수, 문제 행동, 대인관계의 갈등의 중심에 핵심감정이 있다.





● 나는 이 핵심감정을 어떻게 다룰 것인가?

_반응에서 응답으로, 감정의 성장



같은 사건을 경험하더라도 저마다 다른 감정을 느낍니다. 사건은 마음속에 이미 탑재되어 있던 핵심감정의 전원을 켜는 역할을 할 뿐입니다. […] 고통스러운 감정의 근본적인 해결을 위해서는 자신의 핵심감정을 알고 거기에서 벗어나기 위한 노력이 필요합니다. […] 어떤 날은 꽤 성숙하게 마음을 쓰다가도 어느 날은 그게 잘되지 않아 옛날습관이 더 기세를 떨칠 수도 있습니다. 하지만 이것이 또한 마음의 속성이라는 것을 염두에 두고 있다면 이제는 없어진 줄 알았던, 완전히 극복해서 퇴치해버린 줄 알았던 옛날 습관이 반복된다고 해서 실망하는 일은 줄어들 것입니다. 감정의 성장은 내 안에 그런 감정이 있음을 인정하는 것에서 시작합니다. 마찬가지로 내가 다시 과거의 습관을 반복하고 있다는 것을 인정함으로써 그 반복을 줄일 수 있습니다.



핵심감정을 알았다면 이제 어떻게 해야 할까? 저자는 (핵심)감정이 일어나는 것을 의지로 막을 수는 없다고 말한다. 하지만 어떻게 대응할 것인지는 선택할 수 있다고 한다. 즉, 감정을 처리함에 있어 자동적으로 ‘반응하지(react)’ 않고 의식적으로 ‘응답하는(respond)’ 것이 중요한데, 이러한 방법이 핵심감정을 다스리며 그러한 감정의 지배로부터 벗어날 수 있는 길이다. 저자는 책 속에서 응답의 여러 방식을 실제 상담 사례와 영화, 책을 통해 알기 쉽고 흥미롭게 이야기한다.