년간 내가 목격한 괴이한 일들 (천줄읽기, 큰글씨책)

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



액자에 들어 있는 어두운 사진들과 소설 사회학

작가는 말한다. "지난 20년간 나는 세상에서 단 세 가지를 보았다. 첫째 뱀이나 쥐 그리고 벌레 같은 것, 둘째 이리나 호랑이 같은 것, 셋째 귀신 같은 것이다." 강렬한 사회 비판 소설. 국내 최초 소개. 우젠런의 <<20년간 내가 목격한 괴이한 일들>>.



조카를 등쳐먹는 큰아버지, 제수씨를 기생집에 파는 시아주버니, 기근을 구제했다가 모가지 된 관리…. 인정과 의리는 간 곳 없고 오직 돈만이 진리가 된 세상은 요지경! 청 말의 부패한 사회상을 통렬하고도 해학적으로 풍자한 이 작품을 통해 배금주의에 물든 우리의 모습을 돌아본다.



국내 최초로 방대한 원저의 10%의 핵심 부분을 발췌, 소개한다.



‘죽음에서 살아난 자[死裏逃生]’라는 특이한 별명을 가진 이가 ‘구사일생(九死一生)’이라는 역시 특이한 필명을 가진 이의 수기를 손에 넣는 것으로 시작되는 이 작품은 그 특이한 이름들만큼이나 특이한 이야기들을 담고 있다. 관리가 도둑질하다가 발각되는가 하면, 창녀가 관리의 부인이 되기도 하고, 시아주버니가 제수씨를 기생집에 팔아넘기는가 하면, 계집종이 주인 아씨의 시어머니가 되어 마님 행세를 하는 이야기 등, 주인공 ‘구사일생’이 20년간 보고 들은 사건들은 제목 그대로 괴이하기 짝이 없다.

그러나 그 이야기의 배경을 가만히 살펴보면 부정부패, 매관매직, 배금주의, 정경유착 등, 당시 사회에 횡행했던 문제들이 전혀 낯설지 않다. 어쩌면 이 ‘괴이한 일들’은 우리 주변에서 끊임없이 일어나는 ‘평범한 일’들의 다른 모습인지도 모른다.

과장되고 우스꽝스러운 이야기를 보고 웃으면서도 마음속 한 구석이 서늘한 것은 바로 이 추한 모습들이 허황된 옛이야기에 지나지 않는다고 단정할 수 없기 때문이 아닐까.

이 소설에 대해 루쉰(魯迅)은 ≪중국소설사략(中國小說史略)≫에서 ≪관장현형기(官場現形記)≫, ≪노잔유기(老殘遊記)≫, ≪얼해화(孼海花)≫와 함께 만청 4대 견책소설(晩淸四大譴責小說)에 속한다고 했다. 견책소설은 사회 현실 비판과 사회 개혁을 목적으로 쓰인 교화적 성격이 강한 소설을 말한다. 이는 곧 이 소설이 사회 현실과 밀접한 관계를 맺고 있다는 것을 말해 준다.

부패한 사회를 비판하고 사람들의 경각심을 일깨워 시대를 변혁하고자 했던 청나라 작가 우젠런, 그가 작품을 통해 전달하고자 했던 메시지는 100년이 지난 지금에도 의미심장하게 와 닿는다.