원소가 뭐길래 - 일상 속 흥미진진한 화학 이야기

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



원소는 대체 어디 있는 걸까?

휴대전화 배터리의 ‘리튬’, 치약의 ‘플루오린’, 네온사인의 ‘네온’ 등

세상을 이루고 있는 모든 원소를 만나다

초등학교부터 고등학교까지 잊을 만하면 배우는 원소, 어디에나 있다는데 어디에 있는지 모르겠는 원소!

《원소가 뭐길래》는 매일 먹고, 입고, 만지고, 보는 모든 원소를 특징별로 묶어서 흥미로운 이야기와 사진으로 소개하는 원소 입문서다. 주기율표는 어떤 기준으로 만들어졌는지, 각각의 원소는 누가 어떤 우여곡절을 겪으며 밝혀냈는지, 이름은 어떻게 지어졌는지, 오늘날 어디에 쓰이는지 알려준다. ‘1초’를 정의하는 ‘세슘’과 ‘1kg’을 정의하는 ‘이리듐’, 중세의 변비약으로 쓰인 독성 물질 ‘안티모니’, 초고속 인터넷 세상을 만든 ‘어븀’ 등 흥미진진한 이야기가 가득하다. 뿐만 아니라 2010년 볼리비아의 ‘리튬’ 채굴권 협정 파기 논란, 미국과 독일의 알력 다툼과 원소 이름 논쟁(‘소듐’과 ‘나트륨’, ‘포타슘’과 ‘칼륨’ 등), 전 러시아 보안국 요원 ‘폴로늄’ 독살 사건, 이스라엘의 팔레스타인 백린탄 폭격, 독일 폴크스바겐의 ‘디젤게이트’ 등 원소와 관련된 국제적인 사건들도 짚어본다.



유사 과학에 의해 잘못 알려진 정보를 바로잡다

주머니에 넣고 몇 시간만 있어도 피부 궤양이 생길 만큼 방사성이 강해 지금은 연구 외에 쓰이지 않는 ‘라듐’도 처음 발견됐을 당시에는 만병통치 효과가 있다고 잘못 알려져 초콜릿, 건강용품, 물 등에 넣어 섭취했는데, 저자는 오늘날에도 이 같은 유사 과학이 대중을 현혹하고 있음을 지적한다. 건강에 좋다고 알려진 ‘저마늄(게르마늄)’ 팔찌, 우유를 많이 마시면 키가 큰다는 속설, 핵폭탄의 대체 무기로 소개되곤 하는 ‘하프늄’ 폭탄 등 많은 사람이 오해하고 있는 정보들의 오류를 파헤친다.



2016년 최신 주기율표 수록

연구자들에 의해 발견은 됐지만 검증이 이뤄지지 않아 임시 이름으로 불리던 원소들의 공식 명칭과 최신 정보를 실었다. 일본이 아시아 최초로 이름 지어 화제가 된 원소이자 가장 최근인 2016년 주기율표에 정식으로 등록된 ‘니호늄’까지 소개한다.



족별로 묶어 읽기도 쉽고, 외우기도 쉽다

원소를 1번부터 118번까지 순서대로 나열한 책들과 달리, 《원소가 뭐길래》는 비슷한 특징을 띠는 ‘족’으로 묶어서 소개한다(주기율표의 세로줄은 ‘족’, 가로줄은 ‘주기’다). 물과 반응해 염기성 용액을 생성하는 수소, 리튬, 소듐 등의 1족 알칼리 금속, 다른 원소와 결합해 수많은 화합물을 형성하는 산소, 황, 셀레늄 등의 16족 산소족, 다른 원소와 거의 반응하지 않고 기체로 존재하는 헬륨, 네온, 아르곤 등의 18족 비활성 기체와 같이 족별로 묶어 원소를 자연스럽게 외울 수 있게 했다.