1402 강리도 - 아프리카를 최초로 그린 세계지도의 탄생

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



<혼일강리역대국도지도混壹疆理歷代國都之圖>, 이 지도는 20세기 초 일본 교토에서 재발견된 이래로 줄곧 세계학계의 찬탄과 탐구의 대상이 되어 왔다. 언어와 국가를 달리하는 집단 지성의 강리도 탐구가 지구촌에서 오래 이어지고 있지만 정작 지도의 모국은 외딴 섬처럼 고요하다. 고요를 깨뜨린 이 책 『1402 강리도: 아프리카를 최초로 그린 세계지도의 탄생 』은 지리학자가 아닌 한 외교관(前)이 지난 17년 동안 지도를 탐사한 소식이다.



“오늘날 세계 사람들을 놀라게 하는 세계지도가 1402년 음력 8월 어느 날 조선에서 나왔다. 이 지도에 대하여 많은 사람이 많은 이야기를 하지만, 아무도 언급하지 않는 것들을 나는 더러 발견하였고 그때마다 놀란 눈을 크게 떴다. 골방과 산속의 고요한 새벽에 나는 까닭 모를 지도의 매력과 고혹적인 수수께끼에 사로잡힌 채 탄식을 삼키고 우두망찰했으며 환호성을 터뜨리기도 했다. 이 지도를 찬탄하는 외국의 사례와 자료를 찾아 눈 비비며 읽어가면서 선조님들께 한없이 감사했고 나의 방랑이 헛되지 않았음에 적이 안도했다. 지도는 누구나 볼 수 있는 시각자료이기 때문에 권위가 아니라 지도 자체가 진실을 말해 주리라는 생각으로 이 글을 썼다. 강리도 이야기를 들어줄 미래의 초롱 눈망울들을 떠올리며 나는 골방에 턱을 괸 채 그리움을 오래 키웠다.” (본문 중에서)



이 책은 도입부에서 주인인 우리가 모르는 새에 이 지도가 어떻게 세계속에서 화려하게 부활하게 되었는지 그 극적인 자취를 찾아내 보여준다. 아울러 나라 밖과 나라 안의 강리도론을 대조하고 국내의 인식에 의문을 던진다.



“동서양의 지도 중에서 최초로 아프리카를 그린 유일한 지도라는, 그 단순하고도 놀라운 사실이 지니는 세계사적 의미를 왜 우리는 주목하지 않는가? 중국 너머의 중동, 유럽, 아프리카를 최초로 그린 지도를 ‘중화주의’로 규정하는 것이 타당한지에 대해 왜 회의하지 않는가?”



<강리도>는 세계 학계에 알려진 지 100년이 넘었지만 여전히 수수께끼로 가득 차 있으며 특히 중국 너머의 서방세계는 그림과 한자로 엮어진 암호문서와 다를 바 없다.

이 책은 외국 학자들의 연구 성과를 활용하고 저자 자신의 독자적인 발견을 곁들여 강리도의 서방 탐사에 도전한다. 오늘날 여행객들은 구글어스를 검색하지만, 이 책은 강리도를 펴놓고 암호들과 씨름하며 전인미답前人未踏의 미로를 탐험한다



이 책은 <강리도>를 15세기 혹은 중세의 구글 어스로 제시한다. 이 지도에서 저자는 독일, 파리, 다뉴브강, 나일강, 남아공의 오렌지강, 요단강과 예루살렘, 달의 산과 알프스산, 베니치아, 이베리아 반도의 많은 도시들, 심지어 호카곶( Roca Cabo/Rock Cape, 포르투갈의 최서단이자 유라시아 대륙의 최서단), 아프리카의 여러 도시들, 사라져 버린 오아시스 도시들, 알렉산드리아 등대를 비롯한 천하의 명승고적 등 믿기 힘든 것들을 찾아내 보여주고 그 의미를 탐사한다.

믿어지지 않지만 그것들이 엄연히 거기에 있다. 누구나 볼 수 있다. 단지 사람들이 보려 하지 않았고 보아도 알 수 없었을 따름이다.



이 책은 당시 다른 나라, 다른 문명권에서는 어떤 지도를 그리고 있었는지, 다양한 문명권의 지도와 지리인식, 역사지리정보가 어떻게 <강리도>에 반영·변용되었는지, 당대 세계지도로서 최고봉을 이룬 이 지도의 내력과 정체성은 무엇인지, 이 지도가 왜, 어떻게 서양중심의 역사를 다시 쓰게 하는지, 우리 선조들은 어떻게, 왜 이런 지도를 만들었는지, 이 지도가 우리에게 주는 메시지는 무엇인지 등의 의문을 뒤쫓고 탐색한다. 나아가 이 책은 세계지도의 발자취가 국가민족 혹은 문명권의 흥하고 망하는 까닭을 말해주는 묵시록이라는 관점을 제시한다.

이 책에서 가장 논쟁적인 대목은 강리도 중화론(강리도가 중화주의적 지도라는 관점)에 대한 비판이다. 저자는 국내의 권위있는 학자들이 주장하고 교사와 강사들이 가르치고 있는 강리도 중화론을 다각도로 반론한다. <강리도>는 중화론이 주장하는 것처럼 중화주의를 벗어나지 못한 지도이기는 커녕, 그것을 최초로 벗어난 평지돌출적인 지도이며, 중화관中華觀을 벗어나지 못한 것은 <강리도>가 아니라 오히려 강리도 중화론이라고 반박한다.



이 책은 새로운 눈으로 <강리도>를 바라볼 것을 주문하며 <강리도>에서 지도 이상의 의미를 길어 올린다. 그리하여 <강리도>는 세계사적 진보珍寶임과 동시에 한국인의 주체성과 개방성을 융합한 웅혼한 심상도心象圖로서 되살아난다.



“이제 새로운 눈으로, 마음의 눈으로 이 특별한 지도를 마주해 보자. 이것은 중화 세계를 넘어 지극히 넓은 천하를 고첨원망高瞻遠望하는 조망도이다. 인류 역사상 최소 1500년까지는 어떤 지도도 이에 버금가는 광대한 시야를 담지 못했다. <강리도> 만큼 천하 고금의 역사를 웅숭깊게 내장하고 있는 타임캡슐도 찾아보기 힘들 것이다. 이처럼 한국인의 시야가 광활하고 그 기백이 충천하는 것도 없을 것이다.”



이 책은 검은 정장을 차려 입은 학술이 아니라 시각적인 이야기visual story의 바다이다. 여러 문명권의 다양한 지도와 동서고금의 인물, 일화와 고사, 탄식과 환호, 의문과 관점, 환상과 실재가 출렁인다. 특별한 전문 지식이 없어도 읽고 생각하고 즐길 수 있지 않을까 한다. 스스로의 눈만 있다면.