일본은 왜 한국역사에 집착하는가 3 : 일본, 조선병합을 기념하다 - 홍성화 교수의 한일유적답사기

단순히 오래된 사진첩의 해설집이 아니다. 일본 제국주의가 ‘기념’했던 병합의 현실을 오늘의 독자에게 생생히 환기시키는 역사적 증거물이다. 동시에 역사는 과거의 박제된 기록이 아니라 지금과 내일을 비추는 거울임을 일깨운다.



잘못된 과거를 망각하는 순간, 같은 오류는 되풀이된다. 그러나 그 아픈 역사를 직시할 때 우리는 비로소 더 나은 미래를 기약할 수 있다. 『일본은 왜 한국역사에 집착하는가3: 일본, 조선병합을 기념하다』는 단순한 역사서가 아니라, 기억과 성찰을 통해 미래로 나아가고자 하는 모든 이들에게 던지는 묵직한 질문이다.



적어도 한국인이라면 꼭 알아야 할

도쿄의 헌책방에서 마주한 어느 낡은 사진첩의 기록!



1910년 8월 29일, 대한제국은 역사에서 사라졌다. 제3대 통감 데라우치와 이완용이 체결한 이른바 ‘병합조약’은 불과 일주일 만에 공포되었고, 일본 제국주의는 이를 ‘기념’하며 사진첩 한 권을 세상에 내놓았다. 『병합기념 조선 사진첩』. 그 속에는 일제 강점기의 권력자들과 친일파의 얼굴, 그리고 일제의 시선으로 바라본 조선의 풍경이 담겨 있었다. 우리가 ‘경술국치’라 부르며 국가적 치욕으로 기억하는 사건을, 일본은 자축의 대상으로 삼았던 것이다.



저자는 군 복무를 마친 직후, 외숙부이자 변호사인 이상혁 선생으로부터 이 사진첩을 처음 건네받았다. 외숙부는 도쿄 간다(神田)의 고서점 거리에서 이 사진첩을 구입하셨다. 이후 1993년, 국가보훈처에서 영인본을 간행하면서 ‘부끄러운 역사를 되풀이하지 말자’는 문구와 함께 주변에 배포하기도 하였다. 사진 속 인물과 배경은 설명 없이 나열되어 있었다. 그 공백이 저자의 마음을 오래 붙잡았다. “이 장면에 역사적 맥락을 덧붙일 수 있다면 얼마나 큰 의미가 있을까.”



2023년 저자의 저서 『일본은 왜 한국역사에 집착하는가』는 세종 우수교양도서에 선정되며 큰 반향을 불러일으켰다. 이어 일본 각지를 직접 답사하며 백제계 유적을 탐구한 『일본 속 백제계 지명과 신사』로 시리즈를 이어갔다. 그리고 광복 80주년, 을사늑약 120주년이 되는 올해, 그는 다시 『병합기념 조선 사진첩』으로 돌아왔다. 사진 속 장면에 해설을 붙이고, 당시와 오늘을 교차시켜 보여주며, 과거를 어떻게 마주하고 기억해야 하는지를 묻고자 한 것이다.



이 책은 단순히 오래된 사진첩의 해설집이 아니다. 일본 제국주의가 ‘기념’했던 병합의 현실을 오늘의 독자에게 생생히 환기시키는 역사적 증거물이다. 동시에 역사는 과거의 박제된 기록이 아니라 지금과 내일을 비추는 거울임을 일깨운다. 잘못된 과거를 망각하는 순간, 같은 오류는 되풀이된다. 그러나 그 아픈 역사를 직시할 때 우리는 비로소 더 나은 미래를 기약할 수 있다. 『일본은 왜 한국역사에 집착하는가3: 일본, 조선병합을 기념하다』는 단순한 역사서가 아니라, 기억과 성찰을 통해 미래로 나아가고자 하는 모든 이들에게 던지는 묵직한 질문이다.