하늘을 달리는 아이

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



뉴베리상 수상 작품으로, 200만 부가 판매된 현대의 고전

이 작품은 1990년에 출간되어, 미국에서 아동 책에게 수여하는 가장 권위 있는 2개의 상인, 뉴베리상과 보스턴글러브-혼북상을 이례적으로 동시에 수상하였다. 그리고 전 세계 여러 나라에서 번역 출간되어 많은 어린이들에게 사랑을 받고 있으며, 현재까지 미국에서만 200만 부가 팔린 스테디셀러로서 영화로도 각색되어 상영되었다. 이러한 사실들은 이 책이 갖는 이야기의 힘과 시공을 넘는 보편적 가치가 이 책에 녹아있음을 가늠케 해준다.



나와 다르다는 이유로 편견과 증오의 대상이 되어서는 안 된다.

이 책은 1960년대 미국에서 흑인과 백인 간의 갈등이 최고조에 달했을 때를 배경으로 하고 있다. 피부색이 다르다는 이유로 도시가 보이지 않는 선에 의해 구획되어 따로 살아야 했고, 그리고 이것은 자연히 서로에 대한 불신과 편견을 증폭시켰다.

저자는 이러한 인종 간 갈등 문제와 더불어 가족 문제를 함께 다루고 있다. 부모의 사고로 인해 가족의 해체를 당한 아이의 방황과, 설령 부모가 있다고 해도 나쁜 환경에 방치된 아이들의 괴로움에 대해 정직하게 저자는 다가간다.

분명히 이러한 주제는 어른들도 소화하기에 힘들다. 그런데 저자는 이것들을 과감하게 아이들에게 보여주려고 한다. 어떻게? 혹시 저자는 신기한 요술 가방을 갖고 있는 것일까?



경쾌한 문체와 유머, 주제의 무거움 한 방에 날려버려!

아이들이 책을 펼쳐든 순간 주제가 무겁다고 생각할 겨를이 전혀 없다. 아이들은 우리의 주인공과 함께 반드시 달리게 될 것이다. 아이들이 달리는 길가에 저자가 뿌려놓은 경쾌 발랄한 문체와 유머를 아이들이 즐기다 보면 어느덧 종착지에 도달 할 것이기 때문이다. 감동의 세례를 만끽하면서.

그래서 한 문학평론가는 이렇게 저자를 격찬했다. “제리 스피넬리는 아이들을 섣불리 판단하지도 않고 교훈적으로 질책하지도 않는다. 대신 그 자신의 요술 가방(작품)에 들어있는 등장인물들을 마구 흔들어서, 가방에서 무엇이 넘쳐 나오는지 아이들이 지켜보기를 오히려 더 좋아한다.” 이것이 저자에게 열광하는 수많은 독자들이 있는 비결일 것이다.