대가 미리보는 하류노인 행복노인

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



“노후의 공포를 부추기는 것은 옳지 않다.”

그러나 노후의 공포에 무관심한 것은 더욱 옳지 않다.



이제 유행가를 들먹이지 않더라도 백세인생이란 말이 사회적으로 공감을 얻는 것 같다. 우리나라 인구 중 100세를 넘는 분이 3,000명을 넘었다고 한다. 100세시대에 걸맞게 우리나라 노인층의 취업율이 청년층의 그것을 앞질렀다는 뉴스가 올라온다. 사회 곳곳에서는 모임이 형성되고 노인문제를 심층 연구한다. 그러나 그 결과 발표되는 우리나라 노인 관련 실상은 실로 위태롭기 그지없다.

OECD 회원국 중 노인빈곤률 1위, 자살율 1위의 불명예를 안고 있다. 가까운 미래는 더욱 서글픈 예측이 설득력을 얻고 있다. 저출산 고령화 추세로 우리나라 생산인구(15~64세)는 빠르게 줄고 노인 인구는 가파르게 늘어 지난해 13.2%였던 노인 인구는 2030년에는 24.3%, 2060년에는 40.1%에 달하게 된다. 이는 우리나라 전체 인구를 100명으로 봤을 때 일할 수 있는 사람 50명이 65세 이상 40명과 15세 미만 10명을 먹여 살려야 한다는 뜻이다. 이것은 곧 사회적 파산을 의미한다.

우리보다 약 10년 먼저 이 문제에 직면한 일본의 경우는 어떠했는가 들여다보고 그곳에서 지혜를 구하는 방법은 아직도 유효하다고 생각한다.



이 책은 일본의 하류사회 현상 중에서 65세 이상 고령자(시니어)의 하류화 상황을 분석하는 것과 함께 돈은 없어도 행복한 노인이 되는 조건은 무엇인가를 찾고있다. 결론부터 말하자면 확실히 돈이 많은 사람의 행복도가 높다. 하지만 돈이 많지만 행복하지 않은 사람도 있고, 돈이 적지만 행복한 사람도 전체의 반 정도나 있다.

왜 돈이 없어도 행복한 노인이 있는지를 조사하는 것은 앞으로의 초고령사회의 설계를 위해 중요하다.

그렇다면 도대체 돈이 없어도 행복해지기 위해서는 무엇이 필요한 것일까? 이를 알 수 있다면 앞으로 다가올 본격적인 초고령 사회에서 노인이 조금이라도 행복해지게 할 수 있지 않을까. 이 점을 밝히는 것이 이 책의 목적이다.



세계 2위의 선진국이라고 자부하던 일본의 경우 급격히 늘어나는 노인 문제를 가벼운 문제, 혹은 단순한 문제로 취급하다가 자국 노인빈곤률이 OECD 회원국 중에서 7위라는 통계를 접하고는 선진국이라는 자부심에 금이 갔고 이제는 이 문제를 무엇보다도 우선해서 해결하려고 하지만 그리 만만치 않은 모양이다.

일본 경제를 지탱하던 중산층은 국제 금융위기를 분기점으로 급격히 무너지면서 빈곤층으로 추락했다. 일본에서는 이렇게 대책 없이 빈곤층으로 내몰린 노인을 하류노인이라고 한다. 하류노인으로 전락하게 되는 이유야 여러가지지만 대체로 수입을 맡은 배우자의 실직 혹은 사망으로 인해 수입이 끊기는 것과 자신의 병으로 인한 치료비의 부담, 혹은 가족의 간병비 지출 등으로 수입보다 지출이 많아진 것이 주 원인이다.

수입이 없을 때 기댈 수 있는 것은 국가의 사회복지제도와 자식의 부양뿐이다.

사회복지제도를 보면 일본의 경우 국민연금, 퇴직연금, 그리고 개인연금의 3단계 보장체계를 갖추고 있지만 우리나라의 경우는 실질적으로 국민연금밖에 없다. 하지만 국민연금마저 대상자 670만 명 중 40%인 253만 명만이 수령하고 있는 형편이다. 퇴직연금을 기대할 수 있는 사람도 근로자의 7%에 불과하다는 통계가 있다. 결과적으로 일본의 노인빈곤률은 19.4%로 OECD 국가 중 7위인데 반해 우리나라는 49.6%로 OECD 1위를 기록하고 있다.



또한 자식의 부양실태는 어떠한가?

이제는 자식의 부양을 기대하거나 요구하는 부모도 없을 뿐더러 자식도 더 이상 부모를 부양할 처지가 못되는 것이 현실이다. 글로벌 경기침체로 인해 채용시장은 2차세계대전 이후 최악으로 치닫고 있다. 정규직의 절반 정도의 급여를 받는 비정규직의 증가로 대표되는 청년의 취업시장 실태는 청년빈곤을 양산하여 부모를 더 이상 부양할 수 없게 할 뿐 아니라 본인들도 하류노인으로 추락할 위기에 처해 있다. 자녀와 함께 사는 노인의 비율이 1994년 54.7%에서 2014년 28.4%로 급감하고 있는 통계숫자만 봐도 이 실태를 파악할 수 있다.

우리나라는 일본보다 훨씬 더 심각한 상황에 직면에 있다는 것을 알 수 있다. 따라서 반면교사를 삼기 위해서도 이책은 매우 중요하다.



이 책은 일본의 하류사회 현상 중에서 65세 이상 고령자(시니어)의 하류화 상황을 분석하는 것과 함께 돈은 없어도 행복한 노인이 되는 조건은 무엇인가를 찾고있다. 결론부터 말하자면 확실히 돈이 많은 사람의 행복도가 높다. 하지만 돈이 많지만 행복하지 않은 사람도 있고, 돈이 적지만 행복한 사람도 전체의 반 정도나 있다.

왜 돈이 없어도 행복한 노인이 있는지를 조사하는 것은 앞으로의 초고령사회의 설계를 위해 중요하다.

그렇다면 도대체 돈이 없어도 행복해지기 위해서는 무엇이 필요한 것일까? 이를 알 수 있다면 앞으로 다가올 본격적인 초고령 사회에서 노인이 조금이라도 행복해지게 할 수 있지 않을까. 이 점을 밝히는 것이 이 책의 목적이다.