황금전설 - 성인들의 이야기

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



중세 말, 성경 다음으로 많이 읽힌 베스트셀러 『황금 전설』

1260년 처음으로 출간된 『황금 전설』은 도미니코회 수사이자 제노바의 대주교였던 야코부스 데 보라지네(Jacobus de Voragine)가 집필했다. 그는 교회의 여러 문헌, 전설, 전승 등 다양한 정보를 통해 신자들에게 신앙심을 고양하기를 원했다. 최초의 영문 완역본의 역자였던 윌리엄 그레인저 라이언(William Granger Ryan)은 중세 예술, 문학, 대중적 종교 문화에 관심 있는 독자에게 이 책이 중요한 기준을 제공해줄 것이라고 언급한 바 있다. 왜냐하면, 이 책의 내용을 근거로 많은 그림들이 제작되었기 때문이다. 성인의 이야기는 축일을 기준으로 실려 있고, 이제 다시 한 권의 책으로 나왔다. 이 번역본에는 특히 에이몬 더피(Eamon Duffy)의 입문이 실려 있다.



1. 『황금 전설』은 어떤 책인가?

이 책을 쓴 야코부스 데 보라지네는 제노바의 대주교이자 역사를 기록했던 인물로서 신약 이후에 빠진 교회의 여러 기록, 전설, 구전되는 이야기를 찾아서 서사했고, 신자들에게 종교적 감정을 고양할 수 있다고 생각했다. 따라서 그리스도교의 발전에서 중요한 인물들에 대한 이야기를 종합하고 있다는 점에서 이 책의 이야기에는 중세까지 여러 삶의 모습을 담고 있다. 이를 인지하고 있었던 윌리엄 그레인저 라이언(William Granger Ryan)은 이 책이 중세 예술, 문학, 대중적 종교 문화에 관심 있는 독자라면 꼭 읽어볼 만한 책이라고 설명하고 있다.



2. 이 책을 왜 『황금 전설』이라고 부르는가?

라틴어 원서 제목 “레젠다 아우레아 Legenda Aurea”를 그대로 번역하면 ‘황금 전설’이 된다. 하지만 원래 제목은 “성인들의 전기(레젠다 상토룸/Legenda sanctorum)이었다. 15세기 이 책이 많이 읽혀지기 시작하면서 ‘황금의(aurea)’라는 수식어가 붙었으며, 독자들이 이 책을 황금만큼 중요하다고 인정한 탓이다. 당시 ‘전설(Legenda)’라는 단어는 “모으다, 읽다, 낭독하다, 골라내다.”라는 의미를 지니고 있었다. 즉 이 책은 “성인들에 대한 중요한 읽을 거리”라는 의미를 지니고 있었기 때문에, 오히려 ‘중요하고 아름다운 성인전’이라는 표현에 가깝다.



3. 이 책의 종교적 가치!

이 책의 종교적 가치는 역사적 사실에서 유래한다. 하지만 보라지네는 역사를 생생한 일화로 바꾸고 인간에 대한 교훈을 제공했다. 신학적으로 가톨릭의 입장에서 이는 강론과 교리 문답을 풍성하게 만들어 주었다. 하지만 유럽의 종교 개혁 속에서 마르틴 루터는 이 책의 생동감이 오히려 신비주의적 색채가 강하다는 점에서 중요하지 않다고 설명하였다. 하지만, 역사에 활기를 불어넣었다고 해서 역사적 가치가 사라지는 것은 아니다. 종교적 가치는 역사적 사실에 대한 다양한 해석의 관점에서 생겨난다. 따라서 번역자의 입장에 따라 늘 새롭게 번역이 시도되고 소개되고 있다.



4. 많은 예술가들은 왜 이 책을 읽었을까?

예술가처럼 상상력이 풍부한 사람들은 늘 이 책에서 영감을 받았다. 초세기부터 중세까지는 길지만 사료가 많지 않다. 천년의 세월이 사라지고 잊혀졌다고 느꼈을 때, 희소성을 지닌 자료는 그 시대에 대한 상상력을 불러일으키게 된다. 이 책이 매우 드문 초세기와 중세의 민속과 역사를 다루고 있는 희귀한 자료라는 점에서 독자들의 창의성은 더 나아가 인간에 대한 새로운 관점을 고민하게 만들었다. 이것이 예술가들이 이 책을 좋아했던 이유일 것이다.



5. 『황금 전설』이 우리에게 전하는 의미

『황금 전설』의 내용은 지적 성장을 시켜주고 에피소드 글 그 자체로도 즐거움을 줄 수 있다. 성직자, 예술가, 작가들의 예술적 뮤즈가 되기도 한 『황금 전설』은 악에 타협하지 않는 성인들의 거룩함에 초점을 맞추었다. 그렇기 때문에 성경이 반드시 읽어야 할 책이라면 『황금 전설』은 중세 미술, 르네상스 시대 작품을 이해하는 데 있어서 가장 좋은 자료로 꼭 읽어야 할 책이라고 할 수 있다. 성인에 대한 일대기를 다루고 있어 그림과 문학 작품 속 등장인물, 배경, 소품 등에 대한 이해를 돕는다. 야코부스가 기록한 각각의 에피소드에 등장하는 성인들은 결코 평범하지 않으며 그들은 모두 자신의 삶 속에서 고통을 겪고 세상과의 부조화를 겪었다. 『황금 전설』 속 인물은 자신의 괴로움과 악에 맞서 싸운 성인들이다. 성인들의 삶은 도덕적 교훈과 우리들에게 미래를 내다보는 혜안과 통찰력을 주고 있다. 텍스트를 통해 초기와 중세 문화의 풍부한 다양성에 대한 이해를 돕고 나아가서 중세와 관련하여 쉽게 이해하도록 한다.