나의 인생이 당신의 지혜가 된다면 - 이 시대 최고의 정신적 스승이 우리에게 던지는 12가지 질문

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



“지금 이 순간,

당신이 새기고 싶은 묘비명대로 살고 있는가?”



<뉴욕 타임스>, <월스트리트 저널> 베스트셀러!

NBC <투데이 쇼>, <포브스> 강력 추천!



수천 번의 죽음을 목도해온 현자가 전하는

‘당신이 살아 있는 동안 반드시 남겨야 할 것들’



우리는 누구나 죽음이라는 한계를 가지고 태어난다. 하지만 마치 끝없는 생을 누릴 것처럼, 현재보다는 과거에, 과거보다는 미래에 더 많은 신경을 쓰며 소중한 시간을 흘려보낸다. 대부분의 사람들이 앞으로 경제적 여유가 생길 날을, 아이들이 다 자라 시간적 여유가 생길 그때를, 다음 달의 해외여행을, 대출금 상환이 끝나는 그날만을 기다리며 현재를 견디고 살아간다. 하지만 인생은 유한하고, 미래는 기다려주지 않는다. 우리의 마지막 날이 언제가 될지는 아무도 모르는 것이다.

《나의 인생이 당신의 지혜가 된다면》의 저자이자 ‘이 시대 최고의 정신적 스승’이라 불리는 스티브 레더는, 35년 동안 랍비로 살아오며 천 번이 넘는 장례식을 주관하고, 천 명이 넘는 유가족들과 상담하면서 깨달은 것이 있다고 말한다. 우리가 현재보다는 미래를 위해, 그리고 돈이나 집 같은 물질적인 것을 위해 인생에서 너무 많은 시간을 쓰고 있다는 것이다. 그리고 그는 덧붙인다. “정작 우리가 세상을 떠날 때, 우리나 우리가 사랑하는 사람들에게 그런 것들은 전혀 중요하지 않습니다.”



‘그렇다면 우리의 인생을 가치 있게 만드는 방법은 무엇일까?’

‘우리는 삶에서 무엇을 남겨야 할까?’



오랜 시간 수많은 죽음을 목도하며 진정한 삶의 목적과 가치를 깨달은 스티브 레더는, 이 책을 통해 우리에게 12가지 질문을 던진다. 자신의 인생을 돌아보고, 우리가 세상을 떠난 후에 남겨질 사랑하는 사람들에게 가치관, 지혜, 경험 등의 이야기, 즉 물질보다 값진 ‘말의 유산’을 남길 수 있도록 도와준다.

우리는 이 책의 질문에 답하며 인생에서 정말로 중요한 것이 무엇인지 진지하게 생각해보아야 한다. 죽음이 임박했을 때에야 비로소 남기고 싶은 말, 사랑하는 이들에게 전하고 싶은 말을 생각하지 말고, 지금 당장 제대로 생각해봐야 한다. 이 책이 우리에게 던지는 가장 중요한 메시지는 마지막 말을 전할 때를 “기다리지 말라”는 것이다. 당신의 마지막 순간이 언제가 될지 아무도 모른다.



“인생의 가치를 깨닫게 해주는 가장 우아한 책”<포브스>



전 세계 언론과 독자들이 극찬하며 실천한,

삶을 의미 있게 만드는 가장 위대한 방법



“엄마가 지금 옆에 계셨으면 뭐라고 하셨을까?” 저자가 유가족들과의 대화중에 가장 자주 듣는 말이다. 그 다음으로 자주 듣는 말은, 엄마가, 아빠가, 할아버지가, 혹은 할머니가 가장 좋아했던 격언에 관한 것이라고 한다. 돌아가신 분들의 삶에 길잡이가 되어주었던, 그리고 지금은 사랑하는 가족들이 세상을 살아갈 때 도움이 될 지혜가 담긴 조언들 말이다.

우리는 가족뿐만 아니라 우리가 소중히 여기는 사람들, 다시 말하면 어떤 방식으로든 나의 삶에 영향을 미치는 주위 모든 사람들의 경험, 지혜, 실패, 아름다움을 마음에 품고 살아간다. 물론 이것은 그들에게 이야기를 전해 들었을 때에만 가능한 일이다. 알지 못하는 이야기로부터 가치관, 이상, 옳고 그름의 가치를 배울 수는 없다.

이 책은 우리가 세상을 떠난 후 남겨질 사랑하는 이들에게 인생의 경험과 지혜를 전해줄 가장 우아하고 강력한 방법으로 ‘말의 유산’을 제안한다. 고대 유대인들의 전통 중에 ‘유언 편지’라는 것이 있다. 후대에 남겨줘야 할 가장 중요한 이야기를 편지로 남기는 것이다. 우리가 살면서 직접 부딪히고 겪으면서 배운, 삶에서 가장 중요한 것들을 사랑하는 이들에게 전하는 데 이보다 매력적인 방법이 있을까?

어쩌면 인생의 이야기를 남기는 일은, 자기 자신과 사랑하는 사람들을 위한 필생의 과제라고 할 수 있다. 대부분의 사람들이 시간을 내기 어렵다거나 시작할 방법을 모른다는 핑계로 이를 미룰 것이다. 하지만 우리가 잊고 있는 것이 있다. 돈 보다 더 중요한 유산이 바로 정신적 가치, 즉 ‘말의 유산’이라는 사실이다. 돌아가신 나의 아버지가 여전히 내 곁에서 전해주었으면 하는 귀중한 것들, 예를 들어 가치관, 조언, 깊은 사랑, 살면서 축적된 삶의 지혜가 바로 그것이다.

당신은 몇 마디 짧은 말로도 사랑하는 이들의 긴 삶에 도움이 될 만한 조언을 해줄 수 있다. 그 말들은 중요한 진리를 담고 있으며, 그들을 웃게도 하고 생각하게도 할 것이며, 고뇌와 고통으로부터 지켜주기도 할 것이다. 지금 이 책의 질문에 답하며 자신의 삶을 돌아보고 원하는 대로 살고 있는지 자문해보라. 그리고 사랑하는 이들에게 전하라. 당신이 이 세상에 없을 때에도 그들이 마음속에 지니고 살아갈 촌철살인의 지혜를 건네라.



“오늘 당장 세상을 떠난다 해도 후회 없는 삶을 살고 싶다!”



생의 허무에 빠진 수만 명의 독자를 일으켜 세운

‘죽기 전에 꼭 답해보아야 할 12가지 질문’



이 책에는 저자가 35년 동안 수많은 죽음을 목격하며 깨닫게 된 삶에 대한 통찰을 바탕으로 작성한 12가지 ‘인생의 질문’이 담겨 있다. 자신 역시 이 질문에 대한 답을 찾기 위해 심사숙고하며 노력했다는 스티브 레더는, 이 질문이 ‘아름다운 삶의 가치를 보존할 수 있게 해주는 수단’으로서의 역할을 할 수 있도록 의도를 가지고 작성했다고 말한다.

12가지 질문들은 사실 너무나 단순하다. 하지만 인생에서 가장 답하기 어려운 질문이다. 스티브 레더는 주위의 다양한 사람들에게 이 질문에 답해줄 것을 요청했고, 그들의 답변을 보며 놀라운 사실을 알게 됐다. 대부분의 사람들이 할 수 있었지만 하지 않은 일에 대해 후회하는 경우가 너무나 많다는 사실이다. 또 하나는, 사람들의 후회에는 다양한 공통점이 존재한다는 것이다. 그에 따르면, 우리는 대부분 비슷한 것을 후회한다. 타인의 기대에 부응하느라 놓쳐버린 기회, 다시 말하면 실현시키지 못한 꿈을 아쉬워한다. 너무 오랫동안 주위에 도움을 요청하지 않고 혼자 괴로워하며 전전긍긍했던 일에 대해 후회한다. 또한 소중한 사람들과 중요한 순간에 함께하지 못해서 영원히 놓쳐버린 시간들을 후회한다.

이 책에 실린 12가지 질문들은, 결국 어떻게 하면 우리가 후회 없는 삶을 살 수 있을 것인가에 대한 답을 찾는 여정이다. 책 속에서 자신의 인생을 고백한 사람들처럼, 누구에게나 후회하는 일이 있을 것이다. 그러한 후회를 기록하고 사랑하는 사람들에게 전하는 과정에서부터 우리는 많은 것을 깨닫게 될 것이다. 그리고 이 책의 질문에 답하는 일은, 우리가 앞으로 덜 고통스럽고, 더 아름다우며, 더 의미 있는 삶을 살아가는 데 큰 도움이 될 것이다. 지금 당장, 한 번뿐인 삶을 위해 자신의 인생을 돌아보라. 이 책의 질문에 답하며 당신의 삶을 기록하라.